Uma breve história de Atlantic City, a cidade que se tornou sinónimo de entretenimento
Ao caminhar pelo famoso boardwalk – calçadão de 4 quilómetros de extensão construído ao longo da bela praia e dos imponentes casinos de Atlantic City, nos Estados Unidos – é difícil imaginar o cenário de uma ilha quase deserta, habitada apenas pelos indígenas Lenni-Lenape, como ocorria cerca de 30 mil anos atrás.
Localizada na ilha de Absecon, em Nova Jersey, Atlantic City recebe hoje cerca de 20 milhões de turistas anualmente. Conhecida como uma das melhores e maiores cidades de casino do mundo, é um dos destinos preferidos dos viajantes, principalmente durante as férias de verão, quando grande parte dos europeus opta por fazer uma pausa. Entretanto, nem sempre foi assim, e por isso vamos comentar um pouco sobre a história dessa cidade que se tornou sinónimo de entretenimento.
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Como tudo começou
Durante a Idade da Pedra, em busca de regiões mais quentes, os indígenas ‘Paleo’ deixaram a Sibéria – região localizada na Rússia, país que tem muito a ser descoberto por seus visitantes – e se espalharam por todo o hemisfério sul. Um dos grupos mudou-se para o leste da costa atlântica, dando origem aos Leni-Lenapes (‘pessoas comuns’, em português), que migravam temporariamente para a ilha de Absecon à procura de recursos naturais.
No entanto, em 1670, o inglês Thomas Budd foi reconhecido como o primeiro proprietário da ilha de Absecon. Cem anos mais tarde, em 1785, o europeu Jeremiah Leeds estabeleceu-se na região, e seus descendentes passaram a montar pequenos negócios no local.
A chegada da ferrovia aumentou o fluxo até Atlantic City
No entanto, foi somente com a chegada do médico Jonathan Pitney, por volta de 1819, que a ilha de Absecon ganhou uma nova direção. Pitney vislumbrou no local o potencial de um resort voltado para a saúde e para o bem-estar, principalmente devido às boas condições climáticas da ilha e aos benefícios proporcionados pela praia.
Reconhecido mais tarde como o ‘Pai de Atlantic City’, Dr. Jonathan Pitney, em parceria com o engenheiro Richard Osborne, conseguiu convencer os investidores, sendo assim inaugurada, em julho de 1854, a primeira ferrovia de Absecon. Agora, a ilha estava conectava ao continente, e Atlantic City foi oficialmente incorporada à cidade de Nova Jersey.
Em 1870, o primeiro calçadão de Atlantic City foi construído por Simon Luchs Westcoat. Devido ao sucesso da primeira ferrovia, foi inaugurada uma segunda ferrovia em 1877. Desde então, Atlantic City não parou mais de crescer, sendo finalmente inaugurada em 16 de junho de 1880. A proximidade que a cidade tem de Nova York, um dos destinos mais procurados do mundo tanto por brasileiros quanto por viajantes de outras nacionalidades, também contribuiu para a popularidade de Atlantic City.
De 1880 a 1940, Atlantic City representou um famoso resort de férias. Na década de 1920, tornou-se uma importante cidade pré-Broadway para shows. O local foi também responsável por criar o Concurso Miss America, em 1921. Atlantic City expandiu, inaugurando escolas, hospitais e bibliotecas, além de organizar festivais e exibições, tornando-se, assim, um dos destinos turísticos favoritos durante o verão.
A cidade enfim se torna um pólo de entretenimento
Após a Segunda Guerra Mundial, Atlantic City perdeu um pouco do seu encanto, mas, com o advento de um referendo em 1976, a indústria do entretenimento passou a crescer, permitindo que a cidade se desenvolvesse agora com modernos casinos, mais hotéis, spas, restaurantes e shopping centers. O primeiro cassino ali inaugurado foi o Resorts International, em 26 de maio de 1978.
A indústria do entretenimento passou a ser então um dos principais atrativos da região. Comparada frequentemente com a cidade de Las Vegas, que encanta os turistas com seus rooftops e atrações diversificadas, Atlantic City tornou-se sinónimo de jogos e apostas, abrigando sumptuosos casinos, como o Hard Rock Hotel & Casino Atlantic City e o Ocean Casino Resort, ambos localizados ao longo do famoso boardwalk. Há ainda o Borgata Hotel Casino & Spa, que oferece o ‘Immersion Spa’, ocupando dois andares do estabelecimento, com cinco piscinas aquecidas internas e externas, além de espaço para reuniões e eventos.
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Com a cidade enfim se tornando um polo de entretenimento, quem passa por lá pode desfrutar não apenas da praia e das instalações oferecidas pelos resorts, mas também da experiência única de ter o gostinho de jogar em um cassino. Além das famosas máquinas de caça-níquel, os turistas também costumam se entreter com as tradicionais modalidades, como roleta e blackjack, apenas para mencionar algumas.
O blackjack, aliás, também conhecido como 21, costuma ser uma das modalidades mais procuradas pelo fato de ser acessível e divertida. O jogador deve vencer o crupiê, e a ideia é chegar o mais próximo possível do número 21, sem, no entanto, exceder esse valor. Um outro atrativo desse jogo é o fato de ele ter mais de 26 variantes, conforme se lê em portais que oferecem aos usuários a possibilidade de jogar blackjack (vinte e um) online.
Dentre os estilos clássico e europeu, encontramos também uma variante que foi nomeada em homenagem a Atlantic City, o que comprova a fama da cidade quando se trata do universo dos casinos.
A cidade se tornou tão conhecida por conta da sua ligação com o entretenimento e os casinos que acabou inspirando a indústria cultural como um todo. Livros como Winning Blackjack in Atlantic City and Around the World – sem tradução para o português até o momento – foram lançados, como mostra o site da Amazon, e filmes como Atlantic City, com Susan Sarandon no elenco, como comenta o site Adoro Cinema, tiveram o local como pano de fundo para o desenvolvimento da trama.
Novos planos de expansão
Atlantic City continua buscando novos diferenciais para atrair turistas para a ilha durante todo o ano. Entre os planos de expansão constam ampliar ainda mais a oferta de entretenimento e negócios, tendo como ponto central a construção de centros de convenções, shopping centers e, é claro, mais casinos. Além disso, também é possível visitar as belas praias e os campos de golfe nos arredores da ilha.
Por ser o destino perfeito para quem quer ter experiências intensas, Atlantic City diferencia-se por estar localizada à beira-mar, oferecendo o melhor dos dois mundos: a descontração da praia e o luxo dos casinos e hotéis. A apenas duas horas de carro de Nova York, Atlantic City trata-se da escolha ideal para quem busca férias de verão inesquecíveis.
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