Fundada a 15 de julho de 1689 por um grupo de habitantes de Remedios que se deslocaram da costa para ficarem a salvo dos ataques dos piratas, foi durante séculos a capital da província de Las Villas, que incluía as actuais províncias de Cienfuegos, Sancti Spíritus e Villa Clara.
Em 1958, teve aqui lugar a última batalha da luta de guerrilha dirigida por Che Guevara, que pôs fim à ditadura de Fulgencio Batista. Quase cinquenta anos depois, Santa Clara é conhecida por “a cidade da guerrilha histórica”. Atualmente, é um cidade animada com vários locais de interesse para visitar.
Esta praça encantadora no coração da cidade com os seus canteiros de flores, bancos de ferro forjado e candeeiros de iluminação pública antigos, conserva o aspecto original de 1925. O obelisco que aí se vê foi encomendado por Martha Abreu de Estévez, uma herdeira rica, que mandou erigir o monumento em honra de dois sacerdotes: Juan de Conyedo e Hurtado de Mendoza. No Parque existe também um busto de Leôncio Vidal, coronel do exército de independência, que morreu em combate em 1896 nesta mesma praça. Há ainda uma fonte e uma escultura intitulada Niño de la Bota, comprada a um comerciante de arte de Nova Iorque.
Construído segundo projecto do engenheiro Herminio Leiva y Aguilera para a herdeira Martha Abreu de Estévez, este teatro foi inaugurado em 1885. O teatro oferecia serviços adicionais (barbeiro, sala de baile e de jogo e restaurante) com o objetivo de obter dinheiro para ser dado aos pobres da cidade (daí o nome Teatro da Caridade).
Durante a minha visita à cidade de Santa Clara capturei algumas imagens onde é possível ver muitos dos monumentos que refiro neste post.
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Este museu funciona num edifício de 1810 e contem mobiliário dos séculos XVII, XVIII, XIX e XX, assim como acessórios e telas que pertenceram às mais importantes famílias locais. Os objetos doados pela poetisa cubana Dulce Maria Loynaz são especialmente bonitos e elegantes: cinco leques, onze esculturas e dois jarrões de porcelana de Sèvres, os maiores do género em .
A 18 de dezembro de 1958, com a colaboração de apenas 300 homens, Che Guevara conquistou a cidade, ferozmente defendida por 3000 soldados de Batista. No dia seguinte, infligiu outro severo revés, ao fazer descarrilar um comboio blindado que deveria transportar 408 soldados e armamento para a região oriental de , a fim de impedir o avanço dos rebeldes.
O escultor cubano José Delarra celebrou o acontecimento com a criação de um monumento/museu no local do descarrilamento, a nordeste de Santa Clara, mais precisamente na linha de Remedios. A sequência dos acontecimentos é recriada recorrendo a elementos originais, tais como as quatro carruagens do comboio blindado, mapas e planos militares, fotografias e armamento.
Esta praça diante da igreja neoclássica de Nuestra Señora del Carmen (1756) também é chamada Parque El Carmen. Aqui se ergue um monumento comemorativo da fundação da cidade de Santa Clara. Foi erigido em 1951 em volta de um tamarindo, no local onde, a 15 de julho de 1698, foi celebrada a primeira missa na nova cidade. O monumento consiste em 18 colunas onde estão gravados os nomes das primeiras famílias de , com uma cruz no cimo.
O monumento da Plaza de la Revolución foi construído para comemorar o 30.º aniversário da batalha de Santa Clara. É da autoria do arquitecto Jorge Cao Campos e do escultor José Delarra e foi inaugurado a 28 de dezembro de 1988. O complexo compreende um museu e memorial de Che Guevara. A dominar o monumento vê-se uma estátua de bronze de Che com o braço engessado (partira-o na batalha precedente). Sob esta, num baixo-relevo que representa cenas de batalha, estão gravadas as palavras históricas que escreveu na sua carta de despedida, antes de partir para a Bolívia. Por baixo do monumento (a entrada é pelas traseiras), encontra-se o museu, projectado pela arquitecta Blanca Hernández Guivernau, onde estão expostos objetos pessoais de Che Guevara.
Eis algumas fotografias que mostram bem o que podemos encontrar na cidade de Santa Clara.
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