Há países que estão na moda. E há o Japão, que parece estar simplesmente em todo o lado.
Em 2026, o arquipélago vive um boom turístico sem precedentes, com recordes de visitantes a chegarem mês após mês.
A grande razão é económica: o iene está historicamente fraco, o que torna uma viagem que sempre foi cara subitamente acessível.
O resultado é um dos destinos mais mediáticos e desejados do momento — com tudo o que isso traz de bom e de mau.
O iene fraco transformou o Japão numa pechincha relativa para quem chega com euros ou dólares.
Refeições de excelência, hotéis e transportes custam hoje bem menos do que há uma década, em termos reais.
Some-se a isso o eco da Expo 2025 de Osaka e uma onda de cultura pop nipónica, e percebe-se a corrida.
A procura é tanta que o próprio país começa a discutir como gerir as multidões, num delicado equilíbrio entre receber o mundo e preservar o que o torna especial.
A capital, Tóquio, é uma cidade de superlativos: a maior área metropolitana do mundo, com mais de 37 milhões de pessoas.
No bairro de Shibuya, o cruzamento mais famoso do planeta engole milhares de peões a cada mudança de sinal.
A poucas estações, o templo Senso-ji, em Asakusa, recorda que a tradição nunca desapareceu.
É esse choque permanente entre néon e santuário que define a experiência de Tóquio.
Se Tóquio é o futuro, Quioto é a memória.
Antiga capital imperial, guarda mais de mil templos, dos pavilhões dourados do Kinkaku-ji aos jardins zen de pedra.
No bairro de Gion, com sorte e respeito, ainda se cruzam geishas a caminho de um compromisso.
E no santuário Fushimi Inari, milhares de portões torii vermelhos sobem a montanha num dos cenários mais fotografados do mundo.
Nenhuma imagem representa melhor o Japão do que o Monte Fuji, o vulcão sagrado de cume nevado.
É Património Mundial da UNESCO, não como maravilha natural, mas como fonte de inspiração artística e espiritual.
A época oficial para o escalar é curta, limitada ao verão, e agora sujeita a taxas e limites de visitantes para conter a pressão.
O excesso de turistas em busca da fotografia perfeita levou até uma vila a colocar uma barreira para travar o caos junto a uma loja de conveniência.
O Japão é o país das máquinas de venda automática: há mais de quatro milhões, a vender desde café quente a ramen.
Apesar disso, quase não há caixotes do lixo na rua — e, ainda assim, as cidades são imaculadas, porque cada um leva o seu lixo para casa.
Os comboios-bala, os Shinkansen, têm atrasos médios medidos em segundos, e uma empresa chegou a pedir desculpa por partir 20 segundos mais cedo.
A cultura pop é uma porta de entrada poderosa: dos filmes do Studio Ghibli à animação japonesa, muita gente sonha com o Japão muito antes de lá chegar, como contamos no Mundo de Cinema.
Para os mais curiosos, há até “ilhas dos gatos” e “ilhas dos coelhos”, onde os animais superam em muito os habitantes.
E para dormir, a experiência mais icónica são os hotéis-cápsula, pequenos cubículos para uma noite, herança da cultura dos assalariados que perdiam o último comboio para casa.
Convém ser honesto: o sucesso tem um preço.
Quioto sofre com o excesso de turismo, ao ponto de o bairro das geishas ter proibido o acesso a certas ruelas privadas.
O Japão continua a ser, em parte, uma sociedade de dinheiro vivo, e nem todo o lado aceita cartão — convém levar ienes em numerário.
A etiqueta importa muito: falar baixo nos transportes, não comer a andar e descalçar-se onde devido são regras que os locais agradecem ver respeitadas.
Reduzir a comida japonesa a sushi é um erro de principiante.
Cada região tem a sua especialidade: o ramen muda de cidade para cidade, há o okonomiyaki de Osaka e a alta cozinha kaiseki de Quioto.
E, surpresa para muitos, as lojas de conveniência (os konbini) servem refeições baratas e de qualidade impressionante a qualquer hora.
O Japão recompensa quem se afasta do eixo mais óbvio.
Osaka é a capital gastronómica e a mais descontraída das grandes cidades, enquanto Hiroshima e a vizinha ilha de Miyajima, com o seu torii flutuante, juntam memória e beleza.
Em Nara, veados em liberdade passeiam-se entre templos milenares e cumprimentam quem lhes oferece bolachas.
E nas montanhas de Hakone, os banhos termais onsen, muitas vezes com vista para o Fuji, são o melhor antídoto para o cansaço das cidades.
Poucos países se viajam tão bem de comboio.
O Japan Rail Pass permite, em certos casos, viagens ilimitadas de Shinkansen, embora valha a pena fazer as contas após os últimos aumentos de preço.
Nas cidades, um cartão recarregável como o Suica resolve metro, autocarros e até pequenas compras.
As duas estações mágicas são a primavera, com as cerejeiras em flor (sakura), e o outono, com as folhas vermelhas (momiji).
São também as mais concorridas, pelo que convém reservar com muita antecedência e evitar a Golden Week, em que o país inteiro viaja.
Para planear datas e roteiros, o portal de turismo oficial do Japão está disponível em português.
Um último conselho prático: aprenda meia dúzia de palavras em japonês e leve sempre um par de meias apresentável — vai descalçar-se mais vezes do que imagina, de templos a restaurantes tradicionais.
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Milenar e futurista ao mesmo tempo, o Japão continuará a ser o destino dos sonhos em 2026 — desde que o viajante faça a sua parte para o visitar com respeito.